信鸽在鸽类中十分出众，它不仅飞行能力强、方向感佳，寿命也比较长。现代和当代所饲养的信鸽，通常能存活十几年甚至二十几年，像胡本家族的“年青艺术家”存活了二十五岁才辞世，之前也有存活二十七岁的信鸽被报道。不过，信鸽作为赛鸽使用时，由于竞技状态和体能要求，一般使用年龄不宜超过八岁。那如何鉴别信鸽的年龄呢？以下是主要依据：

一、足环观察法 信鸽的足环是其身份的重要标识。正常情况下，足环号包含协会名称、年份和号码这几个部分。通过查看足环，我们能够初步推断信鸽的出生年份，进而估算它的年龄。但这个过程需要特别留意足环的情况，要确认是正规环还是回笼环，不然很可能因足环问题导致年龄误判。

二、副主翼羽查看法 鸽子的副主翼羽（俗称覆盖羽）更换方式是自外向内，这与主翼羽的更换方向相反，而且一般每年仅更换一羽。新换的羽毛和未换的羽毛在颜色上有新旧之分，很容易辨别，这就为我们判断信鸽年龄提供了一个有效途径。

三、眼皮与鼻瘤特征判断法 信鸽的眼皮和鼻瘤特征会随着年龄增长而发生明显变化。年龄越大，眼皮上的皱纹就越多；鼻瘤不仅会逐渐增大，还会变得粗糙且无光泽。我们可以依据这些特征准确判断信鸽的年龄。

四、脚趾与脚掌特征鉴别法 不同年龄阶段的信鸽，其脚趾与脚掌特征有显著差异。青年鸽的脚趾颜色鲜红，脚掌松软平滑，鳞片柔软、平细，鳞纹不明显，趾甲软而尖。二岁以上的鸽子，脚的颜色变为暗红，鳞片变硬变粗，鳞纹较明显，趾甲硬而弯。五岁以上的鸽子脚呈紫红色，鳞片更加粗糙、干硬，脚掌也变得厚硬、粗糙。通过这些特征，我们就能较好地鉴别信鸽的年龄，从而科学地管理信鸽队伍。