在遗传学领域，近亲繁育，或称近交，被严格定义为六代以内具有亲缘关系的个体之间的相互交配。这并非简单的繁殖，而是一把能够深刻改变鸽群遗传结构的强大工具。

近交的核心效应在于，它如同一把钥匙，能够解锁那些潜藏在基因深处、通常被显性基因所掩盖的隐性性状。一旦这些隐性性状得以显现，育种者便掌握了主动权：如果该性状是优良且符合育种目标的，便可通过筛选并保留具备此性状的个体，将其稳定地固定下来；反之，若该性状是不良或非必需的，则可通过果断淘汰携带此性状的个体，将其从群体中彻底清除。通过这一过程，鸽群的遗传背景将趋于高度纯合与稳定。因此，近交是培育新品系、巩固品种特性的关键策略。

此外，近交还是一种巩固并传承卓越个体遗传优势的利器。当一羽鸽子展现出超凡的品质时，育种者可采用近交手段（例如，让其子女之间相互交配），使其优良的遗传特性得以最大程度地保持和扩散，这正是品系繁育的精髓所在。

同样，在引入外来优良血统以期改良现有鸽群时，近交更是不可或缺的后续步骤。若不采取近交，即便进行高强度选育，这份珍贵的遗传贡献也会在世代稀释中迅速消逝。例如，引入一羽优秀公鸽A，其子一代仅含1/2的A血统，若无干预，到第五代时，其后代所含的A血统将锐减至仅约3%。然而，若运用近交策略，情况则截然不同：将A与其女儿交配，所产生的后代可含3/4的A血统；再将此3/4A血统的后代与A回交，更可获得含7/8A血统的后代。

可见，近交的终极目标是为了锁定并强化优良基因，因此，其应用的前提是必须严格筛选出真正卓越的个体进行繁育，否则，整个过程将徒劳无功。

然而，这把双刃剑的另一面，是伴随着显著的风险。近交使得平时被掩盖的隐性不良基因纯合的概率大增，导致后代出现各种缺陷。因此，应用近交必须配合铁腕般的选择与淘汰机制，淘汰率高达80%甚至90%以上是常态，否则鸽群的整体性能将不可避免地出现退化，即“近交衰退”。近交的另一大弊端在于，其后代的生命力往往相对脆弱，对饲养管理条件的要求也更为苛刻。

在实际操作中，并非所有近交组合的效果都尽如人意。例如，全同胞（兄弟与姐妹）间的交配，其结果往往不尽人意，鲜有鸽友能坚持多代进行观察。相比之下，父女、母子、祖孙等隔代近交的形式则更为常用，也相对可控。值得一提的是，在维持一个已成型的纯种品系时，通常并不采用高强度的近交，而是以同质选配为主，以保持品系的稳定。