食物中毒，在医学上被称为食因性疾病，是指由食物引发的疾病。食因性疾病的致病原包含化学性、物理性和生物性病原，其中感染性生物病原尤为关键，是大多数食因性疾病的诱因，而且新的感染性微生物不断出现，像大肠杆菌、朊病毒、神经病毒等，这些都对鸽子健康构成新兴威胁。

       食因性疾病的传染原可通过饲料、矿土、饮用水使鸽子染病，也能经直接接触，如粪口途径传播疾病。

       食因性疾病的发现历史久远。在远古时期，人类虽未确定病因，但已察觉到食用某些食物会导致下痢或中毒症状。这是通过观察和简单的食物规避实验，发现食物和疾病存在关联，例如某些情况下禁止食用或避免同时食用某些食物。

       到了19世纪中期，随着科技发展，人们有能力找出食因性疾病的致病原，近代食物类商品检测方法也应运而生。微生物学发展后，许多致病微生物被发现，如1960年代已证实黄曲菌、沙门氏菌、痢疾杆菌、肉毒杆菌、金黄色葡萄球菌等可致病，之后还发现诺瓦克病毒等病毒也会引发食因性疾病。

       早期由于农业生产方式，鸽子饲料多就地生产食用，缺乏可靠保存和供应方法。后来为保存饲料，人类研究出干燥法、辐射照法、低温法等。

       食因性疾病的发病机制较为复杂。饲料、饮用水短时间内本身不会致病，除非含毒素或过敏原且鸽子摄入量足够。单独含少量致病原可能不致病，但有辅助因子时就可能引发疾病。例如，早期某受沙门氏菌污染的小溪，野生动物饮用后因感染剂量低未发病，却将病菌带入城镇，经粪便和环境机械性污染，使家畜、农作物、人类感染，鸽子再通过接触或食用相关食物、水源而染病。只要在这个传播链中做好一项预防措施，就能避免食因性疾病。

       鸽子虽在自然界演化地位较高，但常受微生物和寄生虫侵害。鸽子出生就被微生物菌落占据，部分致病，部分不致病。鸽子在演化中会获得一些抗体，但因地理隔阂，演化速度不及食因性疾病的变化，对其他地区的病原缺乏抵抗力。例如某些地区A型肝炎流行，当地鸽子幼鸽期感染产生终身抗体，而其他地区病例少，鸽子一旦接触受污染的食物或水源就可能引发大流行。

       鸽子食因性疾病的易感性受多种因素影响。感染免疫疾病、服用免疫抑制药物会改变易感性，年龄也是因素，幼鸽和成鸽免疫力相对较差，成鸽胃酸分泌减少会降低杀菌能力。

       饲料处理不当会增加食因性疾病发生率。现在饲料多经专门处理，但处理者未经严格训练可能制造出不洁饲料。养鸽者若不了解饲料特性，在储存、准备过程中也易出问题。饲料生产从家庭小量制作转变为工厂大量制作，虽不增加发病几率，但一旦发病可能是大量案例，进口饲料也可能增加跨区域感染风险。

       食因性疾病的病因如下： 生物性危害包含细菌、病毒、寄生虫和霉菌，需借助高倍显微镜观察。细菌是单细胞微生物，在潮湿温暖环境繁殖，可引发感染型、毒素型和中间型食因性感染。化学性危害指自然产生或饲料制造过程中产生的有毒物质，如农业化学、清洁用品、重金属、食品添加剂和食品过敏原。 当致病原随饲料、饮用水进入鸽子体内，经消化道进入肠胃道增殖，可能引发腹泻等症状，有时也会经血管扩散到其他部位。微生物可引发多种食因性疾病，如沙门氏杆菌症是常见的感染型食因性疾病，常在家禽和鸡蛋上发现沙门氏杆菌。 当微生物在饲料、饮用水中增殖产生毒素或化学物质，鸽子食用后会引发毒素型食因性疾病，如黄曲菌、肉毒杆菌和金黄色葡萄球菌常引发此类疾病，人为制造的化学物质引发的疾病也属此类。 中间型食因性疾病是微生物污染食物进入鸽子体内产生毒素导致的，不同于毒素型，如志贺杆菌引发的疾病。大量有害物质与严重中毒和过敏反应有关。 物理性危害指食物中的外来物体，如玻璃碎片、金属碎片、牙签、珠宝、OK绷带和毛发等，会造成疾病和损伤。

       预防食因性疾病的方法如下：

1. 选用新鲜、清洁、优质饲料，避免潮湿、发霉、生蛀的饲料。
2. 选择有清晰标识、无膨胀、无破损且未过期的饲料。
3. 不同种类、包装的饲料分开存放。
4. 储存饲料遵循先进先出先用原则。
5. 处理饲料、饮用水前后洗手。
6. 接触鸽子、清理排泄物、上厕所、擦鼻涕后洗手。
7. 饲料有异味、变色、沾粪便或受污染应丢弃。
8. 消灭鼠类、苍蝇、蚊子、蟑螂等病媒。
9. 定期给鸽子少量药物预防。
10. 保持盛装和喂食器具清洁，定时更换饮用水。
11. 鸽舍早晚清理粪便，定期消毒。
12. 鸽子有异状立即送医检查并隔离。